1940年代、チャールズ＆レイ・イームズは、三次元でプライウッドを成形する技術の開発に数年を費やし、その技術を用いて数々の家具やオブジェを製作。
頭と胴、2つのパーツを組み合わせたプライウッド製の象のおもちゃのデザインは、アイディアとしては存在していましたが、当時滑らかな曲線を表現することが技術的に難しく、製品化には至りませんでした。

当時の試作品はチャールズ･イームズの14歳の娘にプレゼントされ、1946年にMuseum of Modern Artでの展覧会に展示された後は、イームズの家族が保管していました。